Internationale erkenning voor het Leidse Singelpark
Het Singelpark in Leiden heeft een World Urban Parks Award 2026 gewonnen in de categorie Large Urban Parks voor de Europese regio. De internationale erkenning onderstreept wat Leiden ook voor congresbezoekers aantrekkelijk maakt: een stad waar groen, historie en stedelijk leven dicht bij elkaar liggen en onderdeel kunnen worden van de congreservaring.
Het park is bekroond in de categorie Large Urban Parks voor de Europese regio. Met deze internationale onderscheiding wordt het Singelpark erkend als een inspirerend voorbeeld van een groot stedelijk park waarin groen, leefbaarheid en betrokkenheid van inwoners samenkomen.
Internationale waardering voor Leidse samenwerking
De gemeente Leiden en Stichting Vrienden van het Singelpark dienden het park gezamenlijk in voor de internationale prijs. Daarbij werden ook steunbetuigingen van inwoners, organisaties en bedrijven toegevoegd. De persoonlijke verhalen laten zien welke betekenis het park inmiddels voor Leiden en zijn inwoners heeft.
De World Urban Parks Award is daarmee niet alleen een erkenning voor het ontwerp en de ontwikkeling van het Singelpark, maar ook voor de samenwerking die eraan ten grondslag ligt. Een internationaal podium voor een park dat laat zien hoe stedelijke ontwikkeling, groen en betrokkenheid van de gemeenschap hand in hand kunnen gaan.
Wat maakt het Singelpark bijzonder?
Groene stadsparken en zogenoemde linear parks zijn ook in andere internationale steden te vinden. Wat Leiden onderscheidt, is de combinatie.
Het Singelpark volgt de historische singels rondom de oude binnenstad. Tijdens deze route komen verschillende kanten van Leiden samen: groen en water, maar ook stadspoorten, molens, monumenten, cultuur en plekken die verbonden zijn met de wetenschappelijke geschiedenis van de stad.
Tegelijkertijd is het park niet uitsluitend van bovenaf ontwikkeld. Gemeente, inwoners, vrijwilligers, maatschappelijke organisaties en andere partners werken al jarenlang samen aan de ontwikkeling en het beheer ervan. Honderden vrijwilligers dragen nog steeds bij aan het groen en activiteiten in het park.
Daarmee vertelt het Singelpark ook iets over Leiden zelf: een stad waarin samenwerking, kennis, leefbaarheid en betrokkenheid bij de omgeving nauw met elkaar verbonden zijn.
Een groene congresbestemming midden in de stad
Een internationaal congres draait allang niet meer alleen om de congreslocatie en het inhoudelijke programma. Ook de omgeving bepaalt hoe deelnemers een bijeenkomst ervaren. Waar kunnen zij tussen sessies even naar buiten? Waar ontstaan informele gesprekken? En biedt een bestemming voldoende mogelijkheden om kennisuitwisseling te combineren met ontspanning en beweging?
In Leiden ligt zo'n omgeving direct rondom de historische binnenstad. Het Singelpark vormt een groene ring langs de oude singels en verbindt parken, water, monumenten, cultuur en historie met elkaar.
Waarom is dat relevant voor een congres
Voor organisatoren betekent een groene stad meer dan een aantrekkelijk uitzicht. Het biedt mogelijkheden om het programma buiten de congreszaal voort te zetten.
Denk bijvoorbeeld aan een wandeling tussen twee programmaonderdelen, een begeleide stadswandeling of een informeel netwerkmoment in het groen. Even naar buiten geeft deelnemers bovendien ruimte om op te laden na een intensieve congresdag.
Het Singelpark maakt dit bijzonder eenvoudig. De route ligt rondom de binnenstad en vormt daardoor geen afzonderlijke attractie waarvoor deelnemers eerst de stad uit moeten reizen. Groen, historische gebouwen, musea, universiteit, horeca en het stadsleven liggen hier dicht bij elkaar.
Van congres locatie naar complete bestemming
Juist voor internationale congresorganisatoren kan dat verschil maken. Een bestemming moet niet alleen beschikken over passende congresfaciliteiten, maar deelnemers ook een ervaring bieden die ze zich na afloop herinneren.
Het Singelpark biedt ruimte voor informele ontmoeting, beweging en ontspanning zonder dat hiervoor een uitgebreid aanvullend programma nodig is. Een deelnemer kan na de laatste sessie simpelweg naar buiten stappen en Leiden te voet verder ontdekken.
De World Urban Parks Award is daarom meer dan een prijs voor een park. Het is internationale erkenning voor een kwaliteit die bezoekers daadwerkelijk kunnen ervaren: een compacte stad waarin congres, kennis, historie en groen dicht bij elkaar liggen.
En misschien is dat wel het belangrijkste verschil. In Leiden vindt een congres niet alleen in de stad plaats maar de stad kan onderdeel worden van het congres.