Positieve ontwikkeling voor kankerbehandelingen uit LUMC onderzoek
Uit onderzoek door het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) blijkt dat CD8 T-cellen beter werken als je hun celdeling even op pauze zet. Dit zijn afweercellen die je lichaam helpen door zieke cellen, zoals kankercellen, aan te vallen. Het zou logisch zijn om ervan uit te gaan dat cellen verzwakken na zo’n pauze. Integendeel, ze bereiden zich tijdens een pauze juist voor om de kanker beter te bestrijden. Onderzoekers geven aan dat deze ontdekking nieuwe inzichten geeft in hoe kankerbehandelingen slimmer gecombineerd kunnen worden.
Afweercellen opladen, dat kan
De onderzoekers van het LUMC pasten medicijnen uit de kankerzorg toe om de celdeling tijdelijk te remmen. Gedurende deze pauze blijven de CD8 T-cellen actief, maar ze stoppen met vermenigvuldigen. Zo absorberen ze meer voedingsstoffen, slaan ze extra energie op en maken ze meer IL-2 aan. IL-2 is een stofje dat een belangrijke rol speelt bij de groei en overleving van afweercellen. Hoogleraar Ramon Arens, hoofdonderzoeker van dit project, geeft aan: “Tijdens de pauze laden de cellen zichzelf als het ware op. Ze bereiden zich voor op wat daarna komt.”
Sneller en krachtiger na de pauze
“Uitgeruste” CD8-T-cellen reageren sneller en krachtiger en vertonen een snellere celdeling dan reguliere cellen. Arens legt uit: “De CD8 T-cellen weten deze tijdelijke pauze in hun voordeel te gebruiken. Na afloop komen ze sterker terug en blijven ze langer in actie.” Hoewel andere soorten immuuncellen ook baat hebben bij een korte pauze, blinken CD8 T-cellen hierin uit. Voor hen dient deze pauze niet alleen als onderbreking, maar ook als voorbereiding; ze passen hun metabolisme aan en slaan energie op, wat leidt tot snelle groei zodra de rem wordt losgelaten. Proeven met muizen wezen op een tragere tumorgroei en een verbeterde effectiviteit van immuuntherapie en kankervaccins. Biopsies van borstkankerpatiënten bevestigden dat CD8-T-cellen aanzienlijk actiever waren bij patiënten die een medicijn hadden gekregen dat de celdeling tijdelijk remde, wat aantoont dat de positieve effecten ook bij mensen optreden.
Positieve gevolgen voor kankerbehandeling
Veel kankerbehandelingen zijn al gericht op het remmen van de celdeling. Er bestond echter bezorgdheid over de negatieve effecten op het immuunsysteem. Dit onderzoek, dat onlangs is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature Immunology’, toont aan dat een korte, goed getimede pauze de immuuncellen kan versterken. De studie geeft aan dat bestaande behandelingen in de toekomst slimmer kunnen worden gecombineerd om het immuunsysteem te versterken in de strijd tegen kanker. Arens vat het mooi samen: “Soms is even stoppen geen achteruitgang, maar een goede voorbereiding om daarna sterker terug te komen. Dat geldt niet alleen voor mensen, maar ook voor onze afweercellen.”
