Leiden ervaart unieke avond tijdens Seeing Stars Leiden
Op zondagavond was Leiden het toneel van een uitzonderlijk experiment; Seeing Stars Leiden. Voor het kunstproject van Daan Roosegaarde werden duizenden burgers van Leiden gevraagd om hun lichten uit te doen en naar de lucht te kijken vanuit hun tuin, dakterras, stadspark of op de straat. Vanaf 10:00 - 11:30 stonden de lichten in de stad uit, en, naast de sterren, waren de planeten Jupiter en Saturnus zichtbaar van de historische straten van Leiden.
Door het bewolkte weerbericht, bleef het een mysterie tot het einde of er iets was om te zien. Iets voor 22:00 op zondagavond, was de spanning te voelen bij de bewoners van Leiden. De complete verduistering van het centrum van Leiden was een magische ervaring, en toen verschenen de sterren, een paar minuten later dan 22:00, door bewolking.
Een moment van verbinding
Astronomen stonden op tien verschillende plekken in de stad klaar met telescopen om het universum uit te leggen aan aanwezigen. Het moment waarna het ene na het andere gebied 'uit ging' was magisch. "Nooit eerder is het licht op zo'n schaal uitgedaan, om de sterren te zien. Door het licht weg te nemen, kunnen we de sterren weer zien. Rond een tijd wanneer overheden rond de gehele wereld oproepen doen om elektriciteit te besparen, laat Seeing Stars de pracht van schaarste zien", legde Roosegaarde uit. Steden zoals Venetië, Stockholm en Sydney hebben interesse verklaard om hun eigen Seeing Stars initiatief te houden. Dit lijkt het fundament te leggen voor toekomstige edities van Seeing Stars.
Uniek experiment
Het is de eerste keer ooit dat lichten uitgezet worden in een stad van dergelijke grootte, om de sterren te zien. Het feit dat dit plaatsvond in Leiden is gedeeltelijk doordat Leiden dit jaar European City of Science is. Een jaar waarin de wetenschap de opperhand heeft. Het Seeing Stars Leiden project paste naadloos in het programma en de stad van Leiden. Oprichter Daan Roosegaarde zegt: "Ik had niet voor een betere plek kunnen wensen. In het hart van de wetenschap, waar grote astronomen hebben gewandeld, en waar talloze ontdekkingen zijn gemaakt. Maar het project zou geen succes zijn geweest zonder de passie van de mensen hier. De organisaties en mensen achter Leiden&Partners, de gemeente, wetenschappers van Universiteit Leiden en de Oude Sterrewacht hebben deze droom waar gemaakt."
Volgens burgemeester Henri Lenferink was het evenement een succes: "De lichten 'uit' doen is niet zo simpel als het klinkt. We moesten veel werk van tevoren doen en veel aandacht besteden aan veiligheid. Het vergt lef om een project zoals dit uit te voeren in Leiden. Ik ben enorm trots op iedereen die hiermee heeft geholpen, het resultaat was het waard. We konden de mensen van Leiden een bijzonder cadeau geven."